1950年，朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，以美國(guó)為首的西方國(guó)家對(duì)新生的中國(guó)展開(kāi)貿(mào)易封鎖。1951年，在劍橋大學(xué)知名經(jīng)濟(jì)學(xué)者瓊·羅賓遜的推動(dòng)下，服裝商人杰克·佩里投入到對(duì)中國(guó)的貿(mào)易事業(yè)中。他們聯(lián)絡(luò)英國(guó)政商界人士參加1952年在莫斯科舉行的世界經(jīng)濟(jì)大會(huì)，最終促成中英達(dá)成貿(mào)易協(xié)定。

中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)冀朝鼎在英國(guó)時(shí)多次上門(mén)拜訪(fǎng)佩里，還給杰克·佩里和兒子斯蒂芬·佩里講述“愚公移山”的故事，冀告訴佩里父子，北京也有這樣一群堅(jiān)信中國(guó)可以復(fù)興的“愚公”，這個(gè)故事打動(dòng)了佩里父子。

1953年，佩里與15名英國(guó)公司代表組成代表團(tuán)，應(yīng)貿(mào)促會(huì)邀請(qǐng)?jiān)L華，此訪(fǎng)鑿開(kāi)了西方國(guó)家對(duì)華貿(mào)易的“冰層”，代表團(tuán)也成為名副其實(shí)的“破冰者”，代表團(tuán)與中國(guó)國(guó)家進(jìn)出口總公司簽署了金額3000萬(wàn)英鎊的貿(mào)易協(xié)議，根據(jù)協(xié)議，中國(guó)將出口茶葉、菜籽油、絲綢等農(nóng)副產(chǎn)品，而英國(guó)方面則將出口羊毛、金屬、化學(xué)藥品等非戰(zhàn)略物資，并有意弱化處于管制品灰色地帶的商品名稱(chēng)，這是對(duì)西方貿(mào)易封鎖的巨大突破。

1953年，杰克·佩里和其他15名英國(guó)公司代表訪(fǎng)問(wèn)北京

翌年，由佩里牽頭，48名英國(guó)商界人士訪(fǎng)問(wèn)中國(guó)，這是“英中貿(mào)易48家集團(tuán)”的前身。1991年，該集團(tuán)改名為“英國(guó)48家集團(tuán)俱樂(lè)部”。多年以來(lái)，48家集團(tuán)在改善中國(guó)與西方關(guān)系，尤其是中英關(guān)系方面作出了卓越貢獻(xiàn)。

隨著中國(guó)拉開(kāi)改革開(kāi)放的大幕，48家集團(tuán)俱樂(lè)部和佩里父子與中國(guó)的聯(lián)系更加緊密，他們相信中國(guó)會(huì)在世界舞臺(tái)上越來(lái)越重要，見(jiàn)證改革開(kāi)放后中國(guó)日新月異的變化。小佩里說(shuō)，1978年改變了中國(guó)，也改變了世界,中國(guó)所取得的成就令世界刮目相看。

1993年，斯蒂芬·佩里接替父親成為英國(guó)48家集團(tuán)俱樂(lè)部主席，繼承了父輩的“破冰者”精神和促進(jìn)中英經(jīng)貿(mào)交流的事業(yè)。在幾十年的合作中，佩里父子與一代代中國(guó)共產(chǎn)黨人結(jié)下深厚情誼，也對(duì)中國(guó)共產(chǎn)黨有了深刻認(rèn)識(shí)。小佩里認(rèn)為，中國(guó)成功的關(guān)鍵，在于中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的中國(guó)政府能夠打破舊思維，有效地進(jìn)行規(guī)劃、嘗試，不懼艱險(xiǎn)。

2018年10月16日，國(guó)家主席習(xí)近平在人民大會(huì)堂會(huì)見(jiàn)小佩里。習(xí)主席強(qiáng)調(diào)，中國(guó)人民永遠(yuǎn)不會(huì)忘記在那個(gè)艱難歲月為開(kāi)拓中英經(jīng)貿(mào)往來(lái)作出歷史性貢獻(xiàn)的老一輩友好人士，很高興看到“破冰之旅”的精神正在世代傳承，以四十八家集團(tuán)俱樂(lè)部為代表的新一代“破冰者”，繼續(xù)以滿(mǎn)腔熱情投入中英友好事業(yè)。同年12月18日，在慶祝改革開(kāi)放40周年大會(huì)上，作為“中英友好的傳承者、中英經(jīng)貿(mào)人文交流的促進(jìn)者”，佩里獲頒中國(guó)改革友誼獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

2018年12月11日，斯蒂芬·佩里在中國(guó)駐英國(guó)大使館舉辦的“光輝的歷程”圖片展上致辭

杰克·佩里開(kāi)啟“破冰之旅”時(shí)，中國(guó)在世界貿(mào)易中的份額還不到1%，新生的共和國(guó)不得不在艱難的國(guó)際環(huán)境中摸索對(duì)外貿(mào)易的渠道。半個(gè)多世紀(jì)以后，改革開(kāi)放讓中國(guó)經(jīng)濟(jì)搭上高速前進(jìn)的列車(chē)，日益深度參與全球貿(mào)易體系，現(xiàn)已成為全球第二大經(jīng)濟(jì)體、第一大貨物貿(mào)易國(guó)，在世界貿(mào)易中份額達(dá)11.5%。中國(guó)同英國(guó)、同世界的融合不斷加深，也許不再需要“破冰”，但需要更多“橋梁”，連通中國(guó)與世界，增進(jìn)彼此交流、合作和理解，為世界的繁榮發(fā)展提供更大動(dòng)力。

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